Una actividad común de las operaciones agrícolas es el almacenamiento y distribución de estiércol líquido y sólido. Las estructuras de almacenamiento de estiércol (también conocidas como instalaciones de almacenamiento de desechos) pueden exponer a los trabajadores agrícolas a gases tóxicos, atmósferas deficientes en oxígeno, incendios, explosiones, peligros mecánicos y de ahogamiento.
Estos peligros pueden herir gravemente o matar a los trabajadores agrícolas, así como a sus posibles rescatadores. La identificación adecuada de la estructura, la capacitación de los trabajadores y la implementación de un programa de SST que incluya un plan de acción de emergencia es el primer paso para mantener a los operarios a salvo de los estanques de estiércol, tanques y pozos.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) publicó una guía sobre prácticas seguras alrededor de estructuras de almacenamiento de estiércol.
Recomendaciones generales
- Limitar el acceso al personal autorizado y nunca trabajar solo.
- Inspeccionar periódicamente para asegurar que las estructuras de almacenamiento nunca goteen ni se desborden.
- Inspeccionar el sistema de ventilación de la estructura del estiércol con regularidad y antes de la entrada.
- Mantener las escaleras de acceso en buen estado y libres de obstrucciones y escombros para reducir los resbalones.
- Instalar barreras en muelles y plataformas de empuje para evitar que los vehículos caigan en estanques y lagunas.
Bombeo y extracción
- Monitorear las condiciones atmosféricas y conocer los signos de advertencia a exposición a gases tóxicos.
- Capacitar a los trabajadores para que mantengan a una distancia segura, ya que los gases acumulados pueden afectarlos.
- Retirar a los trabajadores y al ganado de los pozos de estiércol.
- Agitar los estanques y lagunas durante condiciones de viento para que los gases se disipen. Hay que mantenerse en contra del viento.
- Activar los ventiladores durante la agitación y el bombeo para maximizar la ventilación.
Fuego / Explosión
- Identificar las fuentes de ignición que pueden provocar un incendio o una explosión.
- Utilizar equipo de ventilación a prueba de explosiones.
- Prohibir fumar o el uso de llamas abiertas.
- Mantener un extintor de incendios tipo ABC cerca de cada salida y capacitar a los trabajadores para usarlos.
- Establecer un sistema de permisos para controlar y monitorear la soldadura o el corte con soplete.
- Ventilar y probar la atmósfera antes, durante y después del trabajo en caliente.
Trabajos en espacios confinados
- Desarrollar un programa escrito de acceso a espacios confinados en el que los trabajadores requieran permiso.
- Colocar letreros de advertencia en el idioma del trabajador en las entradas a espacios confinados que requieren permiso.
- Nunca trabajar solo. Haga que otra persona permanezca fuera del tanque y mantenga el contacto visual o verbal.
- Utilizar sistemas de ventilación motorizados adecuados para su uso en un entorno inflamable para mantener una calidad de aire segura dentro del tanque o pozo.
- Usar un detector portátil de gases múltiples en el tanque o pozo para probar la atmósfera antes de ingresar.
Emergencia y rescate
- Desarrollar y mantener un plan de acción de emergencia.
- Revisar el plan de acción de emergencia con los trabajadores y realizar simulacros.
- Proporcionar un teléfono que funcione y publique números de contacto de emergencia a menos de 50 pies de una estructura de almacenamiento de estiércol.
- Mantener las rutas de escape designadas libres de obstrucciones.
- Capacitar en operaciones de rescate; mantener un poste de rescate, una cuerda y otros equipos de salvamento cerca de estanques y lagunas para permitir rescates sin entrada.
- Nunca intentar un rescate a menos que se esté capacitado y usar la protección respiratoria adecuada.
Puedes leer aquí la guía completa de la OSHA.
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