Un estudio publicado por el área de epidemiología ambiental y estilo de vida del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) evidenció que los trabajadores y residentes que viven cerca de las instalaciones petroleras tienen un mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.
Publicada en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, la investigación está basada en una revisión sistemática y un metaanálisis de 41 estudios de cohortes, 14 estudios de casos y controles, y dos estudios transversales. Los resultados obtenidos se suman a la evidencia del peligro para la salud que supone la contaminación del aire por la extracción y refinación de petróleo.
Los males más recurrentes por exposición a sustancias tóxicas son mesotelioma, melanoma cutáneo, mieloma múltiple y cánceres de próstata y vejiga urinaria, y en menor medida los cánceres de esófago, estómago, colon, recto y páncreas. En caso de la actividad petrolera en alta mar, el estudio detectó más casos de cáncer de pulmón y leucemia en el análisis estratificado.
«Muchas de las asociaciones parecen deberse a factores distintos de los que surgen directamente de la producción de petróleo», precisa el documento.
Los autores agregan que faltan más estudios para describir las vías de exposición del petróleo y sus derivados más cercanos para identificar los impulsores de los modificadores observados en el riesgo de cáncer.
«En particular, existe la necesidad de estudios específicos en áreas poco investigadas de alta producción de petróleo con exposiciones presuntamente más altas. Un consorcio internacional que oriente los estudios de nueva generación en África, Oriente Medio y Asia para armonizar los protocolos de estudio y las evaluaciones de exposición puede ser el camino más prometedor», concluyeron.
Puedes ingresar a este enlace para leer la investigación completa, cuyo título completo es Cancer Incidence and Mortality among Petroleum Industry Workers and Residents Living in Oil Producing Communities: A Systematic Review and Meta-Analysis, elaborado por Felix M. Onyije, Bayan Hosseini, Kayo Togawa, entre otros.
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