Los sistemas de apuntalamiento y cajas de zanja son medidas de protección que proporcionan soporte a una excavación, siendo el más seguro aquel que puede ser instalado y removido sin que el personal entre a la zona de operaciones. Para saber más de estos procedimiento, el Departamento de Seguros de Texas (Estados Unidos) publicó una guía sobre la seguridad en las excavaciones y cuáles son los procedimientos que garantizar la integridad del personal.
Apuntalamiento
Este sistema está diseñado para prevenir fallos en las excavaciones (derrumbes) al apoyar las paredes de la zanja con un sistema de montantes verticales y/o planchas y abrazaderas (broqueles). Las abrazaderas son estructuras que atraviesan la zanja y ponen presión en los montantes verticales y las planchas. Métodos de apuntalamiento varían desde abrazaderas de madera hasta aparatos hidráulicos de aluminio que presionan directamente en la pared de la zanja y aplican aproximadamente 1500 libras de presión por pulgada cuadrada (psi, por sus siglas en inglés), lo cual anticipa cargas en el suelo. Esta anticipación de cargas en el suelo produce el llamado “efecto de arco” que estabiliza las paredes de la zanja y previene un derrumbe.
Los siguientes son algunos requisitos de seguridad al usar apuntalamiento hidráulico de aluminio:
- La instalación y desmontaje del apuntalamiento se hace desde afuera de la excavación.
- Broqueles individuales (elementos) son presurizados y despresurizados lentamente para prevenir fallo de los demás elementos o derrumbe de las paredes de la excavación.
- Datos proporcionados por el fabricante son tabulados y diseñados por un ingeniero profesional registrado (PE, por sus siglas en inglés).
- Esta información y procedimientos de uso tienen que seguirse no obstante las clasificaciones de suelo. Cualquier modificación tiene que hacerse por un ingeniero profesional registrado y aprobado por escrito y sellado.
Cajas de zanjas
Una caja de zanja es una caja metálica prefabricada que se coloca en la excavación. No proporciona fuerza estructural a la excavación pero les da a los trabajadores un sitio de trabajo seguro que los protégé de derrumbes. Un ingeniero profesional registrado tiene que diseñar la caja o sistema de cajas los cuales pueden ser prefabricados o armadas en el sitio como sea necesario. Sea donde sea el lugar de construcción, tienen que construirse según especificaciones exactas de ingenería. Existen varios requisitos de seguridad al usar una caja de zanjas:
- Las cajas tienen que instalarse de manera que impiden movimientos de lado a lado o cualquier otro movimiento peligroso debido a movimientos laterales repentinos, o sea derrumbes.
- El sistema de cajas no se expondrán a cargas que exceden el estándar del diseño.
- Los trabajadores estarán protegidos de los peligros de derrumbes al entrar o salir del área protegida por la caja.
- No se permitirá que los trabajadores estén adentro de la caja o que se suban en la caja al instalarse, desmontarse o moverse verticalmente.
- La estructura de la caja se extenderá un mínimo de 18 pulgadas arriba del borde de la excavación al usarse junto con una excavación con declive o escalonadas.
- Se permite que la excavación se extienda a una profundidad de hasta 2 pies debajo de la caja con tal de que la caja está diseñada para resistir la fuerza calculada por toda la profundidad de la zanja y no hay indicaciones de un posible derrumbe de atrás o por debajo de la caja mientras está abierta la zanja.
Puedes leer la guía completa ingresando a este enlace.
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